4月上旬，妹妹来电话说，有好消息告诉我。我先是一愣，然后忙不迭地问是什么好消息，她却卖关子让我猜，我猜了半天，硬是猜不出来。最后她说，马头桥镇中心学校的领导来家里给母亲拍了照片并填了表册，说是要给母亲涨工资了。妹妹说话的语气洋溢着兴奋劲儿，也感染了我，心里顿时涌起一股暖流。只不过妹妹说得不够准确，不是给母亲涨工资，而是给母亲提高抚恤金。

　　父亲去世后，母亲开始领取抚恤金。抚恤金逐年累加，到如今，每年总额已达到四千元，分上下两个半年领取，上半年领二千，下半年也一样领二千。马头桥镇中心学校的领导告诉母亲，以后每个月至少要加三百元，而且月月可以去定点银行取钱。我打电话问母亲，妹妹说的事情是否属实?母亲也用同样高兴的口吻告诉我，妹妹说的是真的。母亲本想第一时间告诉我，无奈刚刚换了一部智能手机，还不会打电话，只会接电话。妹妹早于我打电话回家问候母亲，母亲就第一时间告诉了妹妹。妹妹知道这个消息，就第一时间告诉了我。

　　我跟母亲半开玩笑地说，我和妹妹都给您老人家钱用，您老人家也不差这两百、三百的。谁知母亲生气了，说我不明事理。子女给的是孝道，政府给的是关怀，是党的政策好。好政策，万民受惠。我被母亲反驳得哑口无言，但很佩服母亲的情怀。后来，母亲在电话里沉默良久，没说一句话，我知道这时候母亲正在对父亲寄托无尽的哀思。

　　从今而后，加上每月的老年人生活补贴，母亲每月能有七八百元的收入，对生活在农村的母亲来说，无疑是件欢天喜地的事。难怪母亲在电话中抑制不住感激之情，连连说有生之年绝不能忘记党和政府的恩情，滴水之恩尚要涌泉相报，这又何止滴水之恩呢?母亲嘱咐我们要好好工作，不要耽误自己的学生，要为国家多多培养栋梁之才。

　　母亲的喜事是苦尽甘来的结果，和她的处世格局息息相关。母亲虽然没进过学堂，但是看待事物的眼光却很长远。在她看来，国家在发展，社会在进步，一切都会好起来的。还是农业社(生产队)搞集体经济那个年代，父亲嫌每月五元的工资少，想辞去民办教师的工作，准备回生产队挣工分养家糊口，可母亲坚决不同意。由于母亲的坚持，父亲才没打退堂鼓，开始兢兢业业工作，当了二十多年的民办教师。后来父亲转正为公办教师，家境逐渐宽裕起来。父亲转正那年，我正好参加工作，对母亲来说，用双喜临门来形容是最好不过的。我差点没有书读，要不是母亲吃得苦、耐得烦、霸得蛮的话。在我读小学六年级的时候，生产队长跟我母亲说，你家只你一个人在生产队做工，是不是让你儿子辍学给生产队放牛。母亲坚决反对，说什么也不行。最后生产队长逼迫母亲，要降低母亲的工分等级。母亲还是妥协了，条件是让我继续读书。生产队长给我家分了一头大水牛。水牛比黄牛能吃，需要更多的草料，使得母亲需要起早贪黑地劳作。天未亮，母亲就割了一担畚箕草料回来喂牛，傍晚收工回来，又挑一担畚箕草料。生产队收割早、晚稻时，母亲就等收了工后，把那些稻草收拾好，以备水牛冬天之需。而且自己家自留地里的红薯藤、玉米秸秆和菜叶基本上成了大水牛的美食。母亲日渐消瘦，换来了大水牛的膘肥体壮。生产队长说，你家牛养得那么好，明年继续养吧。可谁能体谅母亲的辛劳呢?我家又养了一年。来年春天，实行家庭联产承包责任制了，那头水牛分给了生产队长家。我家没分到牛，原因是我家在生产队做工的劳动力少。母亲没有去争取。唯一让母亲感到欣慰的是我没有中断学业，成绩还好。可惜那些中断学业在生产队挣工分的同伴，再也没有读书的机会了。

　　母亲时常说，书(知识)别人偷不了，别人抢不走，多多益善，终生受益。高考失利后，我南下广东打工，但母亲坚持要我回来复读。当我把大学录取通知书递给母亲时，母亲顿时笑容灿烂、步履轻盈，一扫往日的愁苦，精神分外抖擞。我坚信，这是母亲第一次收获到的梦寐以求的喜悦!用母亲的话说，要相信自己，种瓜得瓜，种豆得豆；有盼头就要坚持，有耕耘才有收获。

　　母亲时常对我们兄妹说，穷人家的孩子要早当家，不要和别人攀比吃穿，诚实做人，扎实做事。至今还记得有个干部家的女孩笑话我红薯、玉米当饭吃，而她家吃的是白米饭和白面，让我感到很自卑。母亲知道后安慰我，要我和她比读书，只要不冻着饿着就要好好读书，读好书比什么都强。工作后，我对吃穿不怎么讲究，而一天不看点书就像丢了魂似的。这种习惯，大概就是从那时养成的，归根结底应该是得益于母亲的谆谆教诲。

　　母亲崇尚知识，信奉读书长精神，很神圣。自己不仅身体力行，甚至很痴迷。母亲习惯把我们读过的书收藏起来，空闲时拿出来看看。不认识的字词就问我们，甚至向小朋友请教。有次母亲用“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”来开导两个侄女，要她们珍惜时间好好读书。我很是惊讶，母亲居然能用名言警句来教育孙辈们了。后来次数多了，就习以为常了。母亲还喜欢看新闻，辨真假，知善恶。知道美国是个不友好的国家，新冠疫情泛滥成灾，死了很多的人。“美国死了那么多的人也不反省反省。还是中国好，安全。”和母亲聊起新冠肺炎的时事，母亲就把这句话挂在嘴边，同时提醒我们要响应国家号召，遵守防疫政策，不给国家丢脸，不给政府添堵。

　　母亲从不张扬自己家喜事的。妹妹年年评为优秀班主任和优秀教师，两个外甥都考上了湖南第一师范，我评个先进得个奖什么的，这桩桩喜事向母亲汇报时，母亲只是开心一笑，鼓励我们继续努力，对外只字不提，说每个人还有进步的空间，没什么值得炫耀的。逢年过节我们和母亲相聚在一起的时候，母亲对邻里的好事却津津乐道如数家珍：谁家儿子考上学校啦，谁家娶媳妇啦，谁家评为文明卫生之家啦，谁家脱贫啦。不过母亲谈得最多的还是村里通了水泥路，村里安装了太阳能路灯，村里通了自来水，村里修了水渠和开办了农场的事。对母亲来说，凡是给大家带来幸福的事，也就是自己喜闻乐见的事。